Két idősíkon játszódik a kubai születésű amerikai szerző regénye. Egyrészt 1939 tavaszán-nyarán járunk, nem sokkal a második világháború kitörése előtt. A Hamburg-Amerika Hajótársaság által fenntartott St. Louis nevű hajó, fedélzetén 930 németországi zsidóval és hét egyéb menekülttel Kuba felé   [>>>]

Két idősíkon játszódik a kubai születésű amerikai szerző regénye. Egyrészt 1939 tavaszán-nyarán járunk, nem sokkal a második világháború kitörése előtt. A Hamburg-Amerika Hajótársaság által fenntartott St. Louis nevű hajó, fedélzetén 930 németországi zsidóval és hét egyéb menekülttel Kuba felé vette az irányt. Az ottani bevándorlási hatóságok ugyanis engedélyezték nekik az ideiglenes letelepedést az országba. Mire azonban a hajó odaért a szigetország partjaihoz, az ország elnöke, Federico Lareda Brú megtagadta, hogy partra szálljanak, s a St. Louis a Havannai-öbölben vesztegelt. Kezdetét vette a hosszas egyeztetés: a Joint nevű amerikai zsidó segélyszervezet egyik képviselője ugyanúgy igyekezett segíteni, mint az amerikai diplomácia, s felmerült az is, hogy az utasok ötszáz dollár fejében megválthatják a vízumot. Mivel azonban a többségnek nem igen volt erre már pénze (a német hatóságok retúr megváltatták velük a menetjegyet, és maximum tíz birodalmi márkát vihettek magukkal), csak kevesen tudtak ezzel a lehetőséggel élni (pontosan huszonkilencen). A hajót aztán ki is tiltották a kubai felségvizekről, így a keresztény, de náciellenes kapitány, Gustav Schröder, aki igyekezett megvédeni utasait, Miami felé indult. Azonban mind az amerikaiak, mind Kanada megtagadta a partraszállást, a bevándorlási szabályokra hivatkozva, így a hajó kénytelen volt visszafordulni Európa felé. Végül több európai állam hajlandó volt befogadni a menekülteket: Antwerpenben partra szállhattak, és onnan osztották szét a németországi zsidókat Anglia, Franciaország, Hollandia és Belgium között. Aztán viszont kitört a háború, és amikor Németország lerohanta a Benelux-államokat, majd Franciaországot, az ott letelepedett zsidók élete megint veszélybe került (többen koncentrációs táborokban lelték halálukat). Ezt a történetet dolgozza fel egyrészt a regény, a középpontjában egy tizenkét éves zsidó lánnyal, Hannah-val, aki szüleivel együtt menekül Németországból a hajó fedélzetén. De vajon hol találnak majd menedékre, és megússzák az üldöztetést? És hogyan kapcsolódik az ő története a napjainkban élő, tinédzser Annáéhoz, aki a Kubából származó apját a szeptember 11-i terrortámadásban veszítette el (s még az ő születése előtt meghalt), és most a világtól egyre inkább elforduló anyjával él együtt? Mindez kiderül a regényből. A kötetet történelmi utószó, bibliográfia, valamint a St. Louis utasainak listája zárja. [<<<]