Nell édesanyja, Annie haldoklik. Az idős nő már évek óta demenciában szenved, összefüggéstelen szavaiból nem tudja kihámozni a lánya, mit is akarhat mondani a távozóban lévő anya. Amikor Nell múltjára tesz furcsa utalásokat, akkor a lányban felébred a gyanú, hogy valójában nem is az, akinek tudja   [>>>]

Nell édesanyja, Annie haldoklik. Az idős nő már évek óta demenciában szenved, összefüggéstelen szavaiból nem tudja kihámozni a lánya, mit is akarhat mondani a távozóban lévő anya. Amikor Nell múltjára tesz furcsa utalásokat, akkor a lányban felébred a gyanú, hogy valójában nem is az, akinek tudja magát. A két idősíkon játszódó történet Nell születéséhez vezeti vissza az olvasót, arra a harmincöt évvel ezelőtti kórházi létre, amikor Annie világra hozta őt. Az asszonyt ezidőtájt nagy trauma érte, három gyermeke közül, a kisfiú, Danny meghalt. Ennek tudja be a kórházi ápoló személyzet, hogy miután másodszor is kiviszik az édesanyához a kislányát, Nellt az asszony váltig állítja, hogy a csecsemő nem az ő gyermeke, azt elcserélték egy másik újszülöttel. Hiába próbálja bizonyítani az igazát, senki nem hallgat rá és még a férje is azt mondja, biztos a kimerültség jele, hogy így viselkedik. Hazamennek, a két másik gyermekük, Clare és Laura mellett szeretetben nevelik Nellt, de az anya meggyőződése továbbra is az, hogy a mellette lévő ágyon fekvő kismama, aki korábban eltávozott a kórházból, mint ő, elvitte a kislányát. Annie két év múlva a helyi lapban meglát egy gyászjelentést, amelyet a Whitworth család adott közre, meghalt a gyermekük, Amy aki ugyanazon a napon született, mint Nell. Ekkor, néhány bizonyíték nyomán is, már bizonyossá válik Annie számára, hogy ő volt a biológiai édesanyja az elhunyt gyermeknek. Azonban mivel már sajátjukként, nagy szeretetben nevelik Nellt az anya úgy érzi, nem adja vissza a gyermeket szülőanyjának. Annie halálos ágyán kibontakozó vallomásából Nell megérti, hogy az ő biológiai édesanyja valójában Jane Whitworth, hogy ezzel az információval kapcsolatban ezután, hogyan dönt, arra a regény végén kap választ az olvasó [<<<]