Az igényes krimiolvasó örülhet, mert ismét feltűnik a színen régi ismerősünk, Philippe Marlowe, a melankolikus, ám jó humorú és gyors észjárású magándetektív. Ezúttal egy eltűnt asszony nyomába szegődik az idegeskedő - vagy inkább jó hírét féltő - férj megbízásából. Persze azonnal hullát talál egy hegyi tóban: az üdülőtelep gondnokának feleségét. A két asszony ugyanazon a napon tűnt el, de mégsem látszik különösebb összefüggés a két ügy között. Ráadásul elmélyült gondolkodásra sincs idő, mert nyomban újabb halottra bukkan, ezúttal az előkelő fürdőhely egyik házában. Indíték pedig akad bőven, hiszen a meggyilkolt nem volt valami népszerű, különösen a féltékeny férjek szemében. Végül a magándetektív pazar okfejtéssel bizonyítja rá a látszólag legártatlanabb szereplőre a gyilkosságokat..
