A "szerelmi ötszög" története Josta Waldow (egy miniszter lánya) és a szomszéd földbirtokos, Rainer Ramberg házasságával kezdődik, ugyanis ekkor érik szerelemmé Josta gyermekkori rajongása a férfi iránt. Az egymás elől konvenciók miatt titkolt boldogságukat Rainer sógornője, Gerlinda ármánykodása és a férj öccse, Henning Josta iránti szerelme zavarja meg. A drámai fordulatot Josta véletlenül előtoppant húga, Gladys tartóztatja föl, az ő jelenléte, érzelmi sugárzása hoz megoldást a többek konfliktusaira is. Érzelmes, a lélek mélységeinek ábrázolását messze elkerülő regény.
